Antoine de Padoue (Chrétien)

Fernando Di Buglione est né près de Lisbonne au Portugal en 1195. De famille noble aux traditions militaires, il entra tout jeune chez les Chanoines Réguliers de Saint Augustin à Coïmbra où il fut ordonné prêtre. En 1220, quand les restes des premiers martyrs franciscains furent ramenés du Maroc au Portugal, il entra chez les Frères Mineurs et prit le prénom d'Antoine. Il désirait lui aussi aller au Maroc afin d'y mourir martyr. Tombé malade pendant le voyage, il dut rentrer en Europe.

En 1221, il est à Assise au chapitre de l'Ordre et ses frères découvrent alors ses talents de prédicateur et de théologien. Ayant remplacé un prédicateur empêché, il étonne ses frères qui, désormais, l'envoient prêcher dans toute l’Italie du Nord et en France* plutôt que de balayer. Le talent d’oratoire et les dons exceptionnels de prédicateur d’Antoine éblouissent ses auditeurs. Il suscite un grand mouvement de conversion dans toutes les villes où il prêche. On raconte que les boutiques fermaient et que la ville se vidait pour l’écouter dès son arrivée. A Brive-la-Gaillarde, on conserve même le souvenir des grottes où il se retira quelque temps dans la prière solitaire. C'est aussi dans cette ville qu'il retrouva miraculeusement un manuscrit dérobé, y gagnant du même coup sa spécialité pour lui faire retrouver les objets perdus.

En 1229, il est élu provincial de l'Italie du Nord.

La fin de sa vie est dominée par la prédication où il excelle. Il se trouve à Padoue pour prêcher le Carême en 1231. C'est là qu'il meurt d'épuisement à 36 ans, dans cette ville qui le vénère et qui lui donne son deuxième nom, saint Antoine de Padoue.

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